生活污水处理设备主要有两种形式一种是周围有城市污水厂管网的，生活污水进入城市污水厂管网由城市污水厂进行处理。另一种是无法进入城市管网的生活污水就地建设污水处理设施，处理后达标排放或进一步处理达到中水回用的目的。在此主要讨论最后一种形式。中水水源中水水源包括：冷却排水、淋浴排水、盥洗排水、厨房排水、厕所排水、城市污水厂二沉池出水等。 

    一般不采用工业污水作为中水水源，生活污水处理设备严禁传染病医院、结核病医院污水和放射性污水作为中水水源。对于住宅建筑可考虑除厕所生活污水外其余排水作为中水水源;对于大型的公共建筑、旅馆、商住楼等，采用冷却排水、淋浴排水、盥洗排水作为中水水源;公共食堂、餐厅的排水水质污染程度较高，处理比较复杂，不宜采用;大型洗衣房的排水含有各种不同的洗涤剂，能否作为中水源须经试验确定。

    中水水质中水作为生活杂用水，其水质必须满足下列基本条件：

    (1)卫生上安全可靠，无有害物质，其主要衡量指标有大肠菌群数、细菌总数、悬浮物量、生化需氧量、化学耗氧量等;

    (2)外观上无不快的感觉，其主要衡量指有浊度、色度、臭气、表面活性剂和油脂等;

    (3)不引起设备、管道等严重腐蚀、结构和不造成维护管理的困难，生活污水处理设备其主要衡量指标有PH值、硬度、溶解性固体等。